肝细胞癌的“元凶”，即致病的原因，其实人们投入了大量精力去研究这些病因，不外乎也是为了从源头做好预防工作，从而达到减少发病的目的。据国内外大量研究资料分析，认为肝癌的发病原因主要为以下五种“罪魁祸首”：

　　1、水源污染：饮用水质污染严重，是肝癌发生的重要诱因之一，特别是污染沟水，其次是河水，井水最低。因此，在没有自来水设施的农村，应提倡饮用井水。

　　2、病毒性肝炎：以乙型肝炎和丙型肝炎病毒感染为主，特别是乙肝和乙肝病毒携带者，原发性肝癌的发病率较正常人群高2~100倍;在HCC高发地区，约20%的患者可能是乙型肝炎或乙肝病毒携带者。

　　3、黄曲霉毒素(AFT)：黄曲霉素B是最主要的致癌物。适合在高温、高湿气候环境下生长繁殖，特别是夏季霉变食品和粮食、饲料等，最容易受到黄曲霉菌的污染，而且长期食用含有这种毒素的食物会诱发肝癌。

　　4、化学致癌物：主要是N-亚硝基化合物，如亚硝胺、亚硝酰胺等，可导致肝癌。另外，农药、酒精、黄樟油等也可诱发肝癌。

　　5、免疫状态：一些人认为肝癌病人的血浆中存在一种封闭因子，它可以抑制细胞免疫，保护肝癌细胞免受免疫细胞的伤害。有研究表明，甲胎蛋白(AFP)可以抑制淋巴细胞和巨噬细胞的吞噬作用。