胰头癌45%起源于紧邻胆总管胰内段的胰管上皮，位于胰头上半部分的背侧面，其余的肿瘤累及胰头中央Vater壶腹的背面，即位于钩突内。前者主要阻塞胆总管，后者可累及主胰管，导致梗阻后潴留性囊肿，甚至胰管分支破裂形成假性囊肿。

　　胰头癌45%起源于紧邻胆总管胰内段的胰管上皮，位于胰头上半部分的背侧面，其余的肿瘤累及胰头中央Vater壶腹的背面，即位于钩突内。前者主要阻塞胆总管，后者可累及主胰管，导致梗阻后潴留性囊肿，甚至胰管分支破裂形成假性囊肿。

　　胰头癌病例分析显示，尽管肿瘤很小，但由于在胰管内生长的特点，80%左右的病例可见胰体尾部腺管扩张和（或）腺体萎缩。不少胰头癌病例往往因梗阻性黄疸就诊，故胆总管、肝内胆管扩张以及胆囊增大也为胰头癌的常见征象。

　　胰腺癌的组织学类型以导管细胞癌比较多，约占90％，其组织学分类尚无统一方案，下列分类法可作为参考：

　　胰头癌的转移从解剖学角度看，胰腺属于腹膜后器官，位置隐蔽，胰周临近许多重要器官，胰腺的钩突又包绕门静脉等大血管。从肿瘤的生物学特点看，胰头癌对腹主动脉、门静脉等大血管具有高度的侵袭性。有关临床资料指出，早期胰头癌的门静脉受侵率达18%左右；胰头癌对于胆总管胰腺段的侵袭性也很强，即使是和胆总管有相当距离的早期胰头癌，也可表现出围管浸润的病理学特点；作为胰头癌比较主要的转移方式，淋巴结转移在肿瘤早期即可出现，病理Ⅰ期（肿瘤直径＜2cm）者的淋巴结转移率高达36%。另外，胰头癌可以直接浸润破坏神经束膜，并沿束膜间隙转移，这种独特的转移方式往往成为腹膜后软组织肿瘤残留的原因。胰腺癌致死性特高，可能由于它发病诡秘隐匿。确诊时多已进入晚期之故，早期即可转移到区域淋巴结（90％），甚至转移到纵隔及锁骨上淋巴结。确诊时半数以上病人自然已有肝转移，四分之一以上病人已有腹膜种植，三分之一病人已侵犯十二指肠并可溃破。